Como una persona extranjera, mi vida como mujer en Egipto ha sido un desafío de una manera que ningún otro país podría ser.
El acoso sexual flagrante y la falta de igualdad me abrieron los ojos al trabajo que todavía tiene que hacerse en Egipto para convertirse en un espacio de vida cómodo para las mujeres.
En ninguna parte del mundo, la sociedad ha sido capaz de erradicar la discriminación contra la mujer, pero Egipto ha fracasado en gran medida incluso en sus intentos de crear igualdad de género.
La espantosa realidad que enfrentan las mujeres en Egipto, sin embargo, no se detiene dentro de sus propios hogares.
Dado que los hombres son el género superior en todos los aspectos de la vida, las mujeres egipcias a menudo se enfrentan a la represión, la violencia y la injusticia.
Este es un país en el que el 92 por ciento de las mujeres han tenido que soportar la mutilación genital femenina y se considera que es "el peor estado árabe para las mujeres".
Como visitante extranjero en este país, me libero de las presiones familiares para casarme con un hombre que nunca he conocido y sentir la necesidad de esconderme el pelo debajo de un pañuelo en la cabeza.
La mayoría de las mujeres egipcias que me rodean, sin embargo, se ocupan de estos problemas a diario.
Los diferentes círculos sociales tienen diferentes costumbres; eso no es diferente en Egipto.
Las mujeres de clase alta están vestidas con ropa de marca, peinan su cabello para que todos lo vean y van de fiesta todos los fines de semana: encuentros casuales con hombres incluidos.
La clase alta, sin embargo, es una pequeña fracción de la población. El resto de los egipcios vive de manera diferente.
Otra clase social está expuesta en el metro de El Cairo, donde dos compartimentos "exclusivos para mujeres" protegen a las mujeres ya vestidas con pesados pañuelos de cabeza de las miradas de los hombres.
Los otros ocho compartimentos están llenos de hombres.
A nadie en Egipto se le exige llevar un pañuelo en la cabeza, sin embargo, el 90 por ciento lo hace.
En el metro de El Cairo, el modo de transporte diario para más de 4 millones de egipcios, la cantidad es mucho mayor.Mi falta de velo es un punto de atracción en el metro, incluso en el compartimiento de las mujeres.
Muchas mujeres egipcias me han dicho que la protección de las miradas lujuriosas es un factor para su deseo de ocultar una parte de su belleza física, junto a las razones evidentes de obediencia hacia la religión y sus familias.
Con el acoso sexual perpetuo y las miradas abundantes de los hombres en todos los espacios públicos posibles, incluso he desarrollado el deseo de volverme invisible a veces.
Aquí hay un número increíble: el 99 por ciento de las mujeres en Egipto han sido acosadas sexualmente.Viviendo en Egipto, no tengo dudas de que este número es exacto.
La presión familiar se agrega a la mezcla, y no solo cuando se trata de una apariencia femenina.
Los matrimonios arreglados todavía ocurren con frecuencia, y una vez unidos en santo matrimonio, las mujeres en Egipto se enfrentan a otro tipo de inferioridad.
Aunque respetados y elogiados por sus cualidades femeninas en el Corán y por la mayoría de los miembros de la sociedad, a las mujeres no se les exige, pero se espera, que mantengan la casa intacta y cuiden de los niños.
A pesar de que la reforma está sucediendo para favorecer cada vez más a las mujeres en el derecho de familia, falta mucho para hacer que los matrimonios en Egipto sean iguales.
Hay pocas o ninguna mujer en puestos de liderazgo en Egipto. Ya sea el Corán o la propia sociedad, las mujeres egipcias o no tienen la oportunidad de ser ambiciosas o simplemente no quieren hacerlo.
Un maestro de secundaria del desierto rural de Bahariya me dice que todos sus esfuerzos por alentar a sus alumnas a soñar en grande fueron abatidas.La ambición de sus estudiantes giraba en torno a terminar la educación básica, y luego buscar maridos.
Evidentemente, la sociedad obstaculiza más la lucha por la igualdad femenina que la ley, si no más.
Al mismo tiempo, la caballerosidad definitivamente no está muerta en Egipto.
He encontrado el respeto más profundo por parte de los hombres y la mayor muestra de cortesía entre las dos docenas de países que he visitado antes.
Novio o conocido, todos los hombres abren mi puerta, llevan mis maletas y me ofrecen pagar.
Los hombres occidentales podrían aprender una o dos cosas al respecto.
Nunca me siento amenazada o insegura como una mujer extranjera, y mi cultura puede ser observada, pero es aceptada.
Si me acosan, soy libre de gritar, hacer una escena y llamar a estos tipos, y he repartido algunas palmadas aquí o allá para los hombres que tienen diferentes definiciones del término "espacio personal".Si atrapan a estos tipos, van a la cárcel.
La mujer egipcia recibe atención, amor y respeto de la sociedad, pero también tiene que lidiar con una gran dosis de desigualdad y discriminación.
He tenido que aceptar que existen diferencias culturales en la fuerte obediencia a la religión, en la que las mujeres son adoradas pero definitivamente no son iguales.
Con cada vez más mujeres que encuentran el coraje para hablar, buscar carreras, liberarse de la presión religiosa o doméstica e incluso abstenerse de contraer matrimonio, la igualdad se manifestará en la legislación, con suerte, más temprano que tarde.
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